LE SYNDROME DE STRESS POST TRAUMATIQUE ( SSPT )

Le syndrome de stress post-traumatique est un ensemble de réactions ou de symptômes qui se développent chez une personne après qu'elle ait vécu un événement ou plusieurs évènements répétés qui ont suscité une peur intense, une terreur, un sentiment de danger, d'impuissance ou d'horreur. Bien que certaines variables personnelles peuvent augmenter la probabilité de développer un stress post-traumatique, il semble que le facteur le plus déterminant soit la gravité de l'événement vécu.
Le SSPT peut se développer chez des personnes ne présentant strictement aucune caractéristique prédisposante.

LES SYMPTOMES DU SSPT

Voici les critères définis par l'American Psychiatric Association généralement  utilisés pour définir un Syndrome Post Traumatique :

Des souvenirs répétitifs et envahissants de l'événement
provoquant un sentiment de détresse. Chez les enfants,il peut s'agir de jeux répétitifs exprimant des thèmes ou des aspects du traumatisme.

Des rêves répétitifs concernant l'événement provoquant un sentiment de détresse. Chez les enfants, il peut s'agir de
rêves effrayants sans aucun contenu reconnaissable.

Des impressions ou des agissements soudains comme si l'événement traumatique allait se reproduire (incluant le sentiment de revivre l'événement, des illusions, des hallucinations et des épisodes dissociatifs (flash-back), y compris ceux qui surviennent au réveil ou au cours d'une
intoxication). Chez les enfants, il peut s'agir de passages à l'acte plus ou moins agressifs et/ou violents totalement inhabituels.

Une réactivité physiologique lors de l'exposition à des éléments pouvant évoquer ou ressembler à un aspect de l'événement traumatique.

Un évitement persistant des stimulus associés au 
traumatisme et un émoussement de la réactivité générale (non présente avant le traumatisme)  comme en témoigne la présence d'au moins trois des manifestations  suivantes:

• efforts pour éviter les pensées, les sentiments ou les conversations associés au traumatisme.
  

• efforts pour éviter les activités, les endroits ou les gens qui éveillent des souvenirs du traumatisme.
  

• incapacité de se rappeler un aspect important du traumatisme.

• réduction nette de l'intérêt pour des activités importantes ou bien réduction de la participation à ces  mêmes activités.

• sentiment de détachement d'autrui ou bien sentiment de devenir
• étranger par rapport aux autres.

• restriction des affects (par exemple incapacité à éprouver des sentiments tendres).

• sentiment d'avenir "bouché" (par exemple penser ne pas pouvoir faire carrière, se marier, avoir des enfants, ou avoir un cours de vie normal ).

Pour diagnostiquer un SSPT on doit noter la présence de ces 6 symptômes strictement non présents avant  l'évènement traumatisant :

• difficultés d'endormissement ou sommeil interrompu

• irritabilité ou accès de colère

• difficultés de concentration

• hypervigilance

• réactions exagérées.

altération du fonctionnement social, professionnel ou affectif.


L'ÉVOLUTION DU SSPT

Les symptômes peuvent débuter dans les trois premiers mois après le  traumatisme ou dans un délai de plusieurs mois ou même de plusieurs années.
La durée des symptômes est totalement variable et imprévisible.
Il existe des guérisons complètes survenant en trois mois dans environ la moitié des cas alors que de nombreux autres sujets ont des 
symptômes qui persistent plus de douze mois voire des années après le traumatisme.

Pour la majorité des gens chez qui les symptômes et/ou les problèmes persistent plusieurs mois après le traumatisme, le passage du temps
n'amènera pas de rétablissement s'il n'y a pas de traitement.

Ces  gens risquent de développer une dépression (apparemment 25 à 30% ), une consommation abusive de drogue, d'alcool ou de médicaments (environ 50%), un trouble panique, de multiples évitements phobiques et des problèmes de santé.

Il est fréquent que ces diverses réactions interfèrent avec les relations interpersonnelles et mènent à de sérieuses  difficultés conjugales
familiales sociales sexuelles matérielles et professionnelles.

Il est donc extrêmement important de traiter un SSPT dès qu'on l'a diagnostiqué.     



AUTRES DIFFICULTÉS ASSOCIÉES

Les réactions qui constituent l'état de stress post-traumatique ne représentent souvent qu'une faible partie de la souffrance et des difficultés des victimes.
En effet, ces personnes vivent souvent de surcroît un pénible sentiment de culpabilité du fait :

d'avoir survécu
de ne pas avoir réussi à sauver des gens 
d'avoir dû faire certaines choses parfois contraire à leurs valeurs pour sauver leur vie
de ne pas avoir réagi comme elles auraient voulu, etc.

Lorsqu'elles sont victimes d'un acte criminel, elles vivent souvent de façon intense une grande révolte, de l'agressivité, un désir de vengeance et un sentiment d'injustice.
Les victimes souffrent aussi très souvent d'un sentiment d'incommunicabilité.

Leur expérience, les émotions vécues et leurs réactions sont tellement hors du commun, intenses et inconnues jusqu'à présent que les mots sont difficiles voire quasi impossible à trouver pour décrire ce qui est vécu.

Il est souvent très difficile pour l'entourage de réaliser ce que la personne vit.
Il vient souvent un temps où la victime se fait dire "reviens-en; oublie ça, secoue-toi." 
Les personnes souffrant d'un stress post-traumatique sévère nous disent à peu près tous que, même si l'entourage offre une bonne écoute, il vient un moment où ils ne veulent plus en parler.

Le ou la psychologue est souvent la personne à qui on continue à en parler, à qui on réussit de plus en plus à exprimer tout ce qui a été vécu, tout ce qu'on a vu, pensé, ressenti et ce que l'on continue à vivre par rapport à ça. 

La vision du monde et de la vie est souvent affectée.
Le monde n'est plus jamais sûr et devient dangereux.
Plus la vision du monde était incompatible avec l'événement, plus le choc est grand.

Chez les gens qui ont vécu des traumatismes chroniques tels que des abus, de la violence conjugale, etc...  les croyances qui se rapportent à soi et aux autres ainsi que la capacité de faire confiance à soi et aux autres sont très affectées.

Par ailleurs, les gens souffrant d'un syndrome de stress post
traumatique doivent parfois , en  même temps, vivre le deuil de personnes chères, le deuil de leur propre santé, des douleurs constantes, des problèmes financiers, des tracasseries judiciaires, etc.